倫敦位於英國東南部的泰唔士河谷中,人口數約有10,849,000人(統計至2020年底)。作為英國的首都與金融重鎮,倫敦也是教育和文化中心,更是許多皇室地標的所在地。而這樣一座有歷史歲月的城市,許多曾經見證歷史的都起源於宗教場所,其中最重要也最具代表性的非西敏寺(The Collegiate Church of St Peter at Westminster)莫屬,歷代英國國王和女王皆在此受冕、結婚,甚至長眠於此。
全世界最有名的宮殿:白金漢宮(Buckingham Palace),是伊莉莎白女王的正式寢宮。白金漢宮不同於許多國家首都的著名歷史建築,白金漢宮並不是只供遊客參觀的博物館。白金漢宮是英國女王作為英國國家元首和大英國協領袖辦公和履行禮儀性職責的所在地。女王平常會在白金漢宮工作,通常在周末會回到溫莎城堡。要知女王在不在宮殿裡,只要看一看白金漢宮中央的旗桿就可以了﹔因為如果女王在宮裡,旗桿上飄揚的會是君主旗,其他時間看到的則為聯合王國旗(即英國國旗)。
來過倫敦的旅客,九成都會和倫敦塔橋(Tower Bridge)一起合影,因為它象徵著工業革命時期倫敦快速發展的一項代表性證物,也一直是英國倫敦的交通要衝,倫敦的發展從橋的兩岸建造而逐漸有了後續的規模,如果過去沒有倫敦塔橋,就沒有現在的倫敦。
往上游走,國會大廈的大笨鐘(Big Ben)鼓舞人心的鐘聲會在每個整點準時響徹倫敦。這座鐘樓高315英尺,距高334英尺,直到鐘樓的地面,2012年6月26日,英國政府為慶祝伊莉莎白二世登基60周年,宣布將大本鐘所在的鐘樓正式改名為伊莉莎白塔(Elizabeth Tower)。
倫敦的街道老舊,富有歷史的痕跡,相對的道路迂迴曲折,如果要探索倫敦這座老城市,建議可以搭乘紅色巴士,當然,如果可以,最好再跟這些代表倫敦識標的巴士一起合影留念,所謂的Old is new,這些越古老的識標越顯得這座城市的韻味。搭乘紅色巴士,沿途可近距離欣賞皇家司法院、弗利特街和聖保羅座堂等歷史景點。
位於諾丁丘 (Notting Hill) 的波特貝羅市集(Portobello market)吸引數以千計的旅客前來朝聖,週六的骨董市集尤其充滿魅力,而個性獨具的肯頓區擁有六個熱門特色市集,全年無休,無論是在大街上、運河邊,或是歷史悠久的馬廄,都有驚喜等著您。
倫敦不僅以自己國家的歷史為榮,更對全人類的歷史懷抱敬意。大英博物館(British Museum)是全世界最偉大的博物館之一,館中數百萬件珍貴的館藏,涵蓋了數千年的歷史。大英博物館不僅全年開放,而且完全免費。
除了許多富有歷史意義的建物與重要設施成為倫敦讓世界認識的識別標誌之外,後起之秀也讓喜愛建築的人士更愛造訪。設計前衛的摩天大廈,有「倫敦屋脊」之稱的碎片大廈(The Shard)於2013年正式對外開放,大廈整體呈鋼骨框架結構的巨型四稜錐體,這個建築將彌補基地不規則的形態,每一寸表皮都是由外向內傾斜並依次向上生長的玻璃薄片覆蓋,最後組成一個晶瑩剔透的玻璃金字塔。最終塔頂的玻璃板將互不接觸,形成一個開放空間,為整座建築提供一個可以呼吸的開口。碎片大廈由下至上分為五個部分,分別是辦公樓、高級餐廳、香格里拉酒店、超高層住宅區以及最高處的觀光廳,合理的佈局使得大廈的每一個部分都得到了充分利用。
倫敦眼(London Eye),原本是英國為慶祝2000年的來臨而興建的臨時性建築,原定5年後拆卸。由於極受英國當地民眾以及遊客喜愛,當地市議會(Lambeth Council)決定永久保留倫敦眼。這座巨大的摩天輪高度超過四百英呎,轉完一圈需要 30 分鐘,從這裡可以看到倫敦歷史悠久的一面,也能見證新加入這座城市的成員,不論新舊建物,倫敦總是讓人充滿了驚奇,整座城市更像是一座巨大的博物館。
摩客小貼士
台北與倫敦的時差為-8小時。
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